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其中一處檢測地點。圖片來源：《自然·通訊》在線版
科技日報記者?張夢然
“深入地心”的研究會有什么不一樣的發現？英國《自然·通訊》雜志21日發表的一項地球科學研究，對地球是否存在最內層地核的問題提出了新認知。研究人員指出，地球最內核可能是一個半徑約650千米的鐵球。研究結果或增進人們對地球形成與演化的理解。
研究地球核心對于理解行星形成與演化至關重要。長期以來，研究人員一直對這樣一個最內核的存在及其大小提出了假說，但這些假說存在爭議。不過，由于缺乏靈敏度能達到給地球深層內部采樣的探測器，探測地球最內核的工作一直難有進展。
澳大利亞國立大學地球科學研究院科學家們此次梳理了當前探測器的數據，測量了地震在地球內部傳播過程中產生的地震能量波的不同到時。他們首次觀察到了這些 波沿著整個地球直徑來回傳播了最多5次。這些波揭示了一個與此前認知不同的存在，其半徑大約為650千米，且與內核的外層分離。研究人員認為，它的內界面 或許反映出內核的生長曾發生過快速變化。
研究團隊指出，仍需進一步研究最內核與內核外殼之間過渡的特征，從而更好地理解地球的深層內部和形成史。