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日本已是國際社會大家庭的重要一員，但其國民的語言交流卻未能與國際“接軌”——絕大多數日本人不能講英語。然而，在日本社會，其語言的形象化則使在日本的國際公民生活并無大礙，這的確是日本語言形象化的功效所在。
例如，在日本就餐，盡管你不懂日語，但就吃快餐而言，沒有困難。各家飯館的玻璃櫥窗內擺好了各樣飯菜的樣品，并附有標明阿拉伯數字的日元價格和飯菜的號碼，方便顧客選擇，這主要是針對外國人的。所以，你只要選好了一種飯菜，和服務員說明其代號就可付錢，從而就得到服務了。對于數字英文，大多數的服務員還是可以的，實在不行的話，還可以用筆寫出阿拉伯數字的代號。這種服務，體現了快餐的特點，非常簡便適用。
而在地鐵的服務當中，日本已經和國際“接軌”——東京的十幾條地鐵線各有其不同的色彩表示，完全是靠這種色彩標志引導乘客，認準自己所要換乘的地鐵顏色，跟著色彩標志走，即便是在猶如地下迷宮的多條地鐵交匯站，也不會迷失方向。這是國際大都市地下交通的要求和基準。
另外，在日本的地鐵車廂內，形象化語言也是隨處可見。在明示給“老、孕、殘和帶小孩”專座的位置上，用色彩噴射上了形象語言，四個人形各有所意：拿著拐棍的老人，拄著拐杖的殘疾人，領著孩子是帶小孩的，肚子凸起的為孕婦……
在東京附近著名的觀光風景名勝——箱根，其所舉辦的一日自助游，更體現出日本形象語言的色彩，整個旅游過程要乘做火車、登山纜車、空中纜車和游船及大巴汽車等六種交通工具，對于初來日本且語言不通的人來說，并不困難，這些交通工具上都噴有一個明顯的標志——巨嘴鴨，而只要游客購買了箱根一日自助游的套票之后，就給你一張箱根旅游指示圖，在圖上已經告訴游客，凡是帶有“巨嘴鴨”標志的交通工具，都可以自由地免費乘做，這樣問題就都解決了……
日本正視自己的絕大多數國民不能深講英語的現實，為了減少外國人在日本的生活不便，就在形象語言上下工夫，“工夫不負有心人”，日本的這一目的達到了。可以說，形象語言是針對日本自身環境特點所發展起來的。這使人想起了日本實用新型專利制度誕生的背景。
日本的專利制度實施于1885年，剛開始時只有發明和外觀設計；而日本聞名世界的實用新型專利制度則比發明和外觀設計晚了20年，即在1905年才開始實施。其背景在于，日本實施專利制度的初期，來自外國的專利充斥了日本，盡管日本自身提出的專利申請不斷增加，但多數都被駁回了，而大量的外國專利在日本有效注冊。因此，專利制度被認為對日本的工業發展沒有意義，也沒有起到鼓勵日本自身發明的目的——發明專利的審查要求與日本當時的發展實際距離很大。所以，出于提高日本技術水平的需要這一考慮，必須采取措施以保護介于發明專利和外觀設計之間的富有日本自身特色的“小發明”。實用新型專利制度是針對日本當時自己發明創造特點所設計的制度，符合日本發展的特有環境的需要，更是激勵日本自身創新的實用制度。從此，日本的“小發明”一發不可收拾，構成了日本專利制度的特色。
當然，凡事有利亦有弊，如同形象語言的發達，影響到日本國民學習英語一樣；日本發達的實用新型專利制度也造就了日本“創新不足、完善有余”的特點；這與美國注重建立技術標準、關注革命性創新形成了鮮明的對比。
(馬秀山2001年3月6日訪日觀感）