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費(fèi)札瓦塔頁巖中的化石。圖片來源：埃曼紐爾·馬丁

科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然

在摩洛哥一個(gè)重要的新化石遺址發(fā)現(xiàn)的化石表明，巨型節(jié)肢動(dòng)物——包括蝦、昆蟲和蜘蛛在內(nèi)的現(xiàn)代生物的近親，在4.7億年前統(tǒng)治著海洋。此項(xiàng)研究發(fā)表在最近的《科學(xué)報(bào)告》雜志上。

泰舒特 （Taichoute）遺址的早期證據(jù)記錄了無數(shù)大型“自由游動(dòng)”節(jié)肢動(dòng)物，泰舒特曾經(jīng)是海底，現(xiàn)在是沙漠。此次，英國(guó)埃克塞特大學(xué)研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國(guó) 際研究小組發(fā)現(xiàn)，該地點(diǎn)及其化石記錄與之前在此地80公里外的名為“費(fèi)札瓦塔”頁巖的研究地點(diǎn)非常不同。研究人員表示，泰舒特化石是更廣泛的費(fèi)札瓦塔生物 群的一部分，為古生物學(xué)和生態(tài)學(xué)研究開辟了新途徑。“關(guān)于這個(gè)地方的一切，包括沉積學(xué)、古生物學(xué)，甚至化石的保存都是新的，進(jìn)一步突出了費(fèi)札瓦塔生物群在 人們理解地球上過去生命方面的重要性”。

費(fèi)札瓦塔 頁巖最近被選為全球100個(gè)最重要的地質(zhì)遺址之一，它對(duì)了解大約4.7億年前奧陶紀(jì)早期的演化具有重要意義，使科學(xué)家能夠研究地球上早期動(dòng)物生命的解剖結(jié) 構(gòu)。然而，游泳（或自由游泳）動(dòng)物在費(fèi)札瓦塔生物群中仍然是一個(gè)相對(duì)較小的群體。現(xiàn)在，新研究報(bào)告了泰舒特化石的發(fā)現(xiàn)，這些化石保存在比扎古拉棉地區(qū)的沉 積物年輕幾百萬年的沉積物中，主要是巨型節(jié)肢動(dòng)物的碎片。

瑞士洛桑大學(xué)研究人員稱，動(dòng)物尸體通過水下滑坡被運(yùn)送到相對(duì)較深的海洋環(huán)境，這與之前在較淺環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的尸體保存形成鮮明對(duì)比，這也表明這些大型甲殼動(dòng)物一旦死去并躺在海底，就會(huì)為海底生存環(huán)境充當(dāng)營(yíng)養(yǎng)儲(chǔ)備。

研究人員表示，泰舒特的發(fā)現(xiàn)之所以重要，不僅是因?yàn)榇笮陀斡竟?jié)肢動(dòng)物在此占主導(dǎo)地位，還由于在泰舒特可能發(fā)現(xiàn)了費(fèi)札瓦塔生物群迄今未知的新物種。

關(guān)鍵詞： 節(jié)肢動(dòng)物 研究人員 古生物學(xué) 的重要性