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科技日報記者?李山
利用歐洲空間局（ESA）蓋亞空間探測器的數據，美國天文學家發現了迄今為止距離地球最近的黑洞。這種基于雙星系統特性的新方法未來有望檢測出更多休眠黑洞。相關成果發表在《皇家天文學會月刊》上。
哈佛大學天文學家卡里姆·埃爾-巴德里博士領導的科研團隊使用一種新方法，在距離地球約1560光年的地方發現了一個休眠黑洞。這是迄今為止天文學家發現的距離地球最近的黑洞。
2022年6月，ESA公布了蓋亞第三次完整觀測數據集（蓋亞DR3）。根據發光恒星和巨大的隱形伴星相互環繞的系統的選擇標準，研究人員確定了6個候選 對象。兩個物體作為雙星系統相互繞行時，它們中的每一個通常都有橢圓形的運行軌道。蓋亞DR3包含168065個此類橢圓的部分數據。通過軌道計算和擬 合，研究人員找到了與已知數據最相符的對象“蓋亞BH1”。
研究結果顯示，蓋亞BH1是一個具有類太陽恒星和一個不可見物體的系統，軌道運行周期為185.6天。這個不可見物體的質量大約為太陽10倍。恒星與伴星 之間的距離和地球與太陽之間的平均距離大致相同。如果蓋亞BH1是另一顆恒星，它必然會比它的伴星亮得多。相反，蓋亞的數據和后續觀測都沒有顯示來自第二 顆恒星的光。因此，這個不可見物體被認為是黑洞。
從統計數據來看，整個銀河系中應該存在許多類似的系統。研究團隊估計，等2025年底下一個數據集蓋亞DR4發布后，應該能夠發現幾十個類似的系統。
研究人員進一步表示，蓋亞BH1甚至有可能是三合一的系統，即它可能是一對緊密圍繞軌道運行的黑洞。未來更詳細的觀測將有助于證實或排除這種可能性。