赤壁大戰后，諸葛亮乘曹仁和周瑜爭戰之機，計取荊襄。東吳自認為赤壁大戰是自己出兵馬，損錢糧打敗了曹操，才解救了劉備，荊襄之地當歸東吳。所以，周瑜幾次派魯肅向孔明討取荊襄，但都被諸葛亮用智拒絕。后來，劉備的甘夫人去世。周瑜認為復奪荊襄的機會來了。原來孫權有個妹妹叫孫尚香，周瑜認為正好乘劉備喪妻，派人過江說媒，將劉備誆到東吳，囚禁起來，逼他交還荊州。孫權采納了周瑜的計策，派人過江做媒。
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這條計瞞得過別人，豈能瞞得過諸葛孔明?孔明當下替劉備做主，擇日過江娶親。劉備也看穿了周瑜的用意，有些擔心。孔明卻對劉備擔保萬無一失，既可保全荊州，又可娶得吳侯(孫權)的妹妹，兩全齊美。并命趙云隨軍保護，劉備這才過江，并依照孔明的計策，先使人報知孫權的母親吳國太。國太得知此事，埋怨孫權不打招呼就使妹妹出嫁，孫權只好說穿了周瑜的計策。國太大罵周瑜，身為兵馬大都督取不得荊州，卻來使我女兒作美人計。一旁的喬國老勸國太來日相見劉備，不如將錯就錯，招劉備為婿，免得天下人知道了笑話。國太也就應承了。第二天，不見則已，一見劉備，國太心中大喜，認為劉備真是自己的好女婿。此時，假戲真做，劉備招親成功了，周瑜的計策失敗了。
過了幾天，喜日子到了，東吳在洞房中張燈結彩，大擺筵席，慶賀劉備和孫尚香喜結良緣。在一旁陪坐的孫權又氣又惱。劉備和孫尚香卻十分相愛，在東吳的府第中住下。劉備這方的媒人孫乾歡天喜地地回荊州向諸葛亮報喜去了。趙云仍留在劉備身邊保護著劉備。至此，事情的發展已經實現了孔明既讓主公娶得孫權之妹又確保荊州萬無一失的目的。
這就是京劇《龍鳳呈祥》的梗概，它后來也成了錦上添花的同一語。說到錦上添花，企業的專利經營中也有這么一段。
在當今國際市場上，產品能否賣得出去，首要條件是看這些商品的質量。除此之外，如果商品的外觀設計很美，就更具有競爭力。特別是對諸如化妝品、紡織品和其它日用品來說，尤為重要，產品的外觀對激起顧客的購買心理具有很大的作用。舉例來說，著名的派克鋼筆，最初的筆桿是圓筒狀的，體態既笨重，使用又不方便。后來改成上下流線型的筆桿，不僅美觀，持用也很省力，類似這樣的設計就是產品的外觀設計。可見，如果說，質量高超的產品對顧客來說是“雪中送炭”，那么，再加上美觀的外觀設計對顧客來說則是“錦上添花”了。
眾所周知，專利分為發明、實用新型和外觀設計三種類型。在當今世界上實行專利制度的所有國家中，各國專利除包括發明外，盡管實行實用新型專利制度的較少，但無一例外都保護外觀設計。各國一般給外觀設計所下的定義是，對產品的形狀、圖案、色彩或其結合做出的富有美感并適于工業上應用的新的設計。
根據這一專利制度，需要使用外觀設計專利或制造、銷售外觀設計專利產品，須征得其持有人(外觀設計專利權人)的同意，并支付使用費；未經專利權人的允許，從事外觀設計專利產品的制造、生產、銷售和使用的是違法行為。專利權人可依專利法向法院提起專利侵權訴訟，以維護自己的專利權，保護其對外觀設計專利產品的壟斷。
鑒于外觀設計專利具有如此重要的作用，故各廠家、各國都在此下功夫，為了進一步說明這個問題，再援引兩個例子。日本的錄音機產品已躍居世界首位了，他們不僅在技術上及其造型上，甚至在外殼的顏色上也挖空心思。好比劉備既要保住荊州，又要娶得孫權的妹妹。在東南亞一帶，銀白色象征著富麗華貴，日本人就把這種顏色的錄音機銷往亞洲的各地市場。德國人一向以暗調色彩著稱于世，因此，日本就向那里輸送嵌有黑色外殼的錄音機……。
有時候，一件設計新穎、迎合顧客心理的商品能給生產廠家帶來意想不到的效益。日本一家玻璃制品廠在為美國人生產酒杯時，考慮到盎格魯·撒克遜人種的高大鼻子妨礙暢飲杯中之物，就設計了一種特殊的斜面杯子，使用者用高的一面喝，自然就在低的一面給鼻子留出了空間。另外，在杯子中間再做出一個凹坑，以防止使用時容易脫落，這種名為“酒窩杯”的酒杯，在美國十分走俏，其價格也隨之提高了70％。所以，英國前首相撒切爾夫人認為，產品設計是英國產品的關鍵，并說“迷人”是工業品外觀設計的宗旨。美國研究部門的研究則表明，1美元的設計投資可獲得1500美元的利潤。
由此可見，當今社會的消費者所需的產品不僅要經久耐用，還要具有美化裝飾的作用；而作為企業來講，就如同孔明一樣，不但要以智保住荊州，而且還要錦上添花地給劉備招親。
（馬秀山：《說三國謀略話專利經營》專利文獻出版社1993年出版）