澳大利亞“對話”網站8月17日發表西澳大利亞大學講師菲莉帕·馬特的文章“五種改變世界的藥物”：
很難衡量任何一種藥物對世界歷史的影響。但可以肯定，有5種藥物對我們的生活產生了巨大的影響，而且往往是以始料未及的方式。它們帶來了不可思議的好處。但也伴隨著需要批判性地看待的副作用。這是很好的提醒，今天的神奇藥物可能成為明天的問題藥物。
麻醉劑：麻醉劑在手術中得到更廣泛的應用，帶來了更好的康復率。此前，接受手術的患者經常會因為疼痛而休克死亡。但是任何能讓人失去意識的藥物也會造成傷害。由于有抑制神經系統的風險，現代麻醉劑仍然很危險。
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青霉素：1928年發生在蘇格蘭醫生弗萊明身上的事情是意外發現藥物的經典故事之一。弗萊明去度假了，在他的實驗室長凳上留下了一些鏈球菌培養物。他回來后發現，一些空氣中的青霉素（一種真菌污染物）阻止了鏈球菌的生長。
澳大利亞病理學家弗洛里和他的團隊提純青霉素并進行了第一次人體實驗。在美國的資助下，青霉素大量生產，并且改變了二戰的進程。它被用來治療成千上萬的士兵。
青霉素及其衍生物是非常成功的一線藥物，用于治療曾經導致了數百萬人死亡的疾病。然而，它們的廣泛使用也導致了具有耐藥性的細菌菌株的產生。
硝酸甘油：發明于1847年，取代火藥成為世界上最強大的炸藥。它也是第一種治療心絞痛的現代藥物，心絞痛是與心臟病相關的胸痛。
接觸炸藥的工廠工人出現頭痛和面部潮紅的癥狀。這是因為硝酸甘油是一種血管擴張劑——它會擴張（打開）血管。
倫敦醫生默雷爾在自己身上試驗了硝酸甘油，并在他的心絞痛的患者身上開展試驗。他們的病痛幾乎立即得到了緩解。
硝酸甘油使數百萬心絞痛患者能夠過上相對正常的生活。還為降血壓等藥物鋪平了道路。這些藥物延長了壽命，并且提高了西方國家的平均壽命。
但由于人們的壽命延長了，癌癥和其他非傳染性疾病的死亡率現在更高。硝酸甘油以意想不到的方式成為改變世界的藥物。
口服避孕藥：1951年，美國節育倡導者桑格請求研究人員平卡斯研發有效的激素類避孕藥，這一項目由女繼承人麥科米克資助。
平卡斯發現黃體酮有助于阻止排卵，并據此開發了試驗性藥丸。臨床試驗針對弱勢婦女進行，尤其是在波多黎各。
這種新藥獲得了美國食品和藥物管理局的批準，并在1960年由西爾公司以“恩那維德”的名稱銷售。當時，懷孕的風險被認為大于血栓和中風等副作用的風險。
避孕藥導致全球人口結構發生重大變化，家庭人口減少，女性重新進入勞動力市場，收入增加。然而，這仍在引發人們對醫學界如何在女性身體展開試驗的質疑。
安定：1955年研制成功，這種藥物和相關藥物當時并未作為焦慮癥的“治療藥物”出售。相反，它們被期望能夠幫助人們進行心理治療，這被視為真正的解決方案。
波蘭裔美國化學家施特恩巴赫和他的研究小組1959年進行化學改造，生產出藥效更強的藥物。這就是安定，從1963年開始以“煩寧”的名稱上市。
這種價格便宜、容易獲得的藥物產生了巨大影響。1969到1982年，“煩寧”是美國最暢銷的藥物。這些藥物創造出一種用藥物管理壓力和焦慮的文化。
“煩寧”為現代抗憂郁藥鋪平了道路。過量服用這些新藥更加困難（但并非不可能），而且它們的副作用更小。第一種選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑是氟西汀，于1987年以“百憂解”的名稱上市。（張琳譯）