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      焦點速看:神經元“保險”確保蚊子總能聞到人類

      科技日報 | 2022-08-19 16:00:48


      (資料圖)

      科技日報記者 張夢然

      我們知道 討人厭的東西,都有其生存絕招。當雌性蚊子在尋找人類叮咬時,它們會聞到人體散發到空氣中的獨特體味混合物,這些氣味會刺激蚊子觸角的感受器,然而,即使 從蚊子基因組中剔除整個氣味感應受體家族之后,蚊子仍會找到一種方式來叮咬我們。18日發表在《細胞》雜志上的一項研究發現,蚊子的嗅覺系統已進化出額外 的“故障保險”裝置,以確保它們總能聞到人體的氣味。

      帶有熒光標記嗅覺神經元的“蚊子天線”。圖源:瑪戈·赫爾

      該論文的主要作者之一、美國洛克菲勒大學科學家瑪戈·赫爾稱,蚊子正在打破人們最熟知的動物嗅覺規則。在大多數動物中,嗅覺神經元只負責檢測一種氣味,而蚊子的情況并非如此。

      研究人員指出,人們需要更加努力地消滅蚊子,因為擺脫單一受體沒有任何效果。未來任何通過驅蟲劑或其他任何方式控制蚊子的嘗試,都必須考慮到它們對人體的吸引力是多么堅不可摧。

      研究發現,被人類氣味1-辛烯-3-醇(1-octen-3-ol)刺激的神經元也受到胺的刺激,胺是蚊子用來尋找人類的另一種化學物質。但根據動物嗅覺的所有現有規則,神經元以強烈的特異性編碼氣味,這表明1-辛烯-3-醇神經元不應檢測胺。

      而令人驚訝的是,通過1-辛烯-3-醇和胺受體嗅探人類的蚊子神經元并不是單獨的,這或讓所有與人類相關的氣味能激活蚊子大腦的“人類檢測部分”,即使一些受體丟失,也能起到故障保護的作用。

      團隊還利 用單核RNA測序來查看單個蚊子嗅覺神經元所表達的其他受體。結果讓研究人員對蚊子中受體共表達的普遍性有了一個廣泛的認識。研究人員認為,其他昆蟲也可 能有類似的機制。約翰霍普金斯大學克里斯托弗·波特研究小組最近報告說,果蠅在其神經元中具有相似的受體共表達。這可能是嚴重依賴嗅覺的昆蟲的基本策略。

      關鍵詞: 研究人員 科技日報 熒光標記 克里斯托弗

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