當地時間5月14日，國際權威學術期刊《柳葉刀胃腸病學》(The Lancet Gastroenterology and Hepatplogy)發表的關于不明原因兒童急性肝炎的最新研究報告表示，此次在全球多國發現的不明原因兒童肝炎可能與新冠病毒的超級抗原相關。
5月10日，世衛組織全球肝炎項目資深科學家伊斯特布魯克表示，目前全球已報告348例不明病因的兒童急性肝炎病例。
據《柳葉刀胃腸病學》文章介紹，大多數患兒早期出現胃腸道癥狀，隨后發展為黃疸，在某些情況下還會出現急性肝功能衰竭。目前，在這些患兒身上并未發現共同的環境暴露因素，研究者們還是更傾向于認為是由某種病毒感染引起。
雖然在這些患兒體內均未檢測出甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒感染，但在英國確診不明原因肝炎的患兒中，有72%被檢測出感染了腺病毒，其中18例被檢測為41腺病毒。不過據目前所知，41腺病毒感染并不會導致嚴重的急性肝炎，因此研究人員再次將矛頭對回了新冠病毒。
根據英國報告的不明原因肝炎病例顯示，18%的患兒被檢測出新冠陽性，此外還有11%的病例在入院時新冠病毒檢測呈陽性。此外，還發現另有3例病例在入院前8周曾感染新冠病毒。而在以色列最新報告的12名兒童肝炎患者中，有11名在近幾個月里感染過新冠病毒。
文章指出，兒童感染新冠病毒可導致體內形成病毒庫，也就是說，新冠病毒在兒童胃腸道中的持續存在，可導致病毒蛋白在腸道上皮細胞中反復釋放，從而引起免疫激活。這種反復的免疫激活可能是由新冠病毒的刺突蛋白中超抗原基序介導的，能廣泛觸發和激活患者體內的非特異性T細胞，而這種超抗原介導的免疫細胞激活已被認為是引起兒童多系統炎癥綜合征的機制。
文章建議，對患有急性肝炎的兒童的糞便進行長期的監測，如果發現新冠病毒超級抗原介導的免疫激活證據，則應考慮對患有嚴重急性肝炎的兒童進行免疫調節治療。（邱越編譯）