據日本NHK、《日刊體育》等多家媒體8月12日報道，曾身患白血病并初步戰勝了病魔的天才游泳少女池江璃花子將在本月29日復出，參加一場由東京游泳協會組織的東京都特別比賽，屆時她將參加女子50米自由泳項目的角逐。這將是她時隔1年零7個月之后參加的首項比賽。
去年2月宣布患有白血病
在雅加達亞運會上的該項決賽中，她曾擊敗了中國現役女子短距離自由泳第一人劉湘，并且在那屆亞運會上一舉奪得了6枚金牌，被評為當屆亞運會的MVP。
此前曾有報道稱，池江璃花子將出戰10月初在東京進行的日本學生錦標賽，而今她已經將自己的復出首戰提前。對于這位20歲的“00后”天才游泳女將來說，過去這一年多的時間經歷了太多的起起伏伏。去年2月，池江璃花子宣布自己被診斷出白血病，將中斷訓練和比賽，專心進行治療，一時引起了國際泳壇和眾多喜愛她的泳迷強烈關注。此后，池江璃花子便開始一心治療，很少再有她的消息傳來。
民眾一直沒有忘記她
不過在日本國內，大量的泳迷和普通民眾，還有媒體一直也沒有忘記這位他們喜歡的游泳明星，不斷以各種形式表達著對他們心中這位泳池女英雄的關心和熱愛，他們甚至采取了怒懟日本體育高級官員的方式來表達自己人性化的關懷，怒斥東京奧組委有關人員“只顧金牌和政績，不顧運動員的死活”。這件事的起因是在池江璃花子宣布罹患白血病并將暫停參加游泳比賽之后，負責奧運會相關事務的日本奧運相櫻田義孝稱對池江璃花子患病一事感到“失望”。僅僅因為說了“失望”兩字，櫻田義孝就感受到了無數日本普通民眾以及媒體的批評和壓力。只是在第二天，櫻田義孝就不得不對于自己所說的話表示真心道歉。由此可見，池江璃花子在日本民眾中的影響力和她受到愛戴的程度。
池江璃花子在住院時曾經寫道：“抗癌藥物治療期間也有很想吐的時候和疲倦的感覺，但那時無論如何都會鼓勵自己‘不要緊，不要緊，遲早會結束的’。”她還表達積極的態度稱：“我想也有人覺得我可能失去了很多東西，但我因為生病才懂得了，需要思考、學習的事情真的有很多。”最初，池江璃花子在接受抗癌藥物治療時出現了并發癥，因此她還接受了造出正常血液的造血干細胞移植。雖然池江璃花子身患如此重病，但她心中還念念不忘她的泳池。
奧運會延期是她的機會
共同社此前的報道稱，東京奧運會即將來臨，參加本土奧運會已經變得不太現實，現階段池江璃花子已經放棄了參加該屆奧運會的不切實際想法，但她重返泳池的心情非常迫切，從未放棄自己參加奧運會的夢想。
因為疫情的緣故，東京奧運會延期一年，給了池江璃花子在本土賽場亮相的機會，但針對自己目前的身體狀況、競技狀態，在談到長遠目標時，池江璃花子依然著眼于2024年的巴黎奧運會。她的教練西崎勇也表示，“現在最重要的就是將健康的狀況保持一年。”
7月23日，池江璃花子曾在東京奧運會倒計時一周年活動中亮相，手持圣火燈的她在東京奧林匹克體育場內發表了演講，用自己戰勝病魔的親身經歷向全世界講述了“希望若在、圣火永續”的勵志故事。體育無國界，何況還是這樣一位沒有任何緋聞和負面傳聞、不忘初心、視游泳為生命的一部分的小姑娘。希望池江璃花子早日康復，回歸賽場。(文/本報記者 劉艾林)