幾場春雨過后，鮮嫩的竹筍成群從竹林地里冒出來。
4月1日，雨后天晴，正是挖筍好時節。桃江縣馬跡塘鎮大塘坪村竹筍專業合作社基地，萬敬魁和幾名村民正在挖春筍。大塘坪村竹筍專業合作社有縣級竹筍示范基地1000畝。今年60歲的社員萬敬魁有竹林17畝，他從2015年底開始培育筍竹兩用林，竹林長勢好，竹筍一年比一年多。
萬敬魁挖了3個多小時，122公斤剝殼春筍在山腳下春筍收購過秤后，他當場拿到343元現金。合作社負責人詹慶安說：“今年是竹筍‘大年’，從春分開始到谷雨結束，可挖五六輪筍子。冬天挖冬筍、春天挖春筍，還可賣成竹。”
桃江縣竹林面積達115萬畝，居全省第一。以前“重竹輕筍”，從2013年開始，該縣通過政策引導和資金扶持，鼓勵改造低產竹林，發展筍竹兩用林。賣竹子，一畝竹林年收入只有兩三百元，而一畝筍竹兩用林收入近5000元。
走進桃江縣竹緣林科開發有限公司加工車間，記者看到工人在蒸煮剛收購的新鮮竹筍，1個蒸煮罐可裝750公斤鮮筍，蒸煮1小時后壓榨，再加工成干筍或玉蘭片等。公司負責人肖學文說：“公司一天收購5萬多公斤春筍。春筍剛出來時價格高些，現在每公斤鮮筍收購價平均3元左右。”
去年7月，桃江縣“竹業小鎮”馬跡塘鎮入選我省特色農業小鎮。馬跡塘鎮目前有筍竹兩用林1.7萬畝，竹筍精加工規模企業5個，半成品加工企業34個。全鎮從事竹筍培育、采收、銷售以及竹制品加工人員達3.8萬人，農民人均年竹業收入4000元。
在湖南驚石農業科技有限公司生產車間，飄著一股淡淡的竹筍清香。今年初，該公司新建兩條竹筍速凍生產線。公司董事長助理熊小林說，公司與湖南農業大學合作，研制出零下55攝氏度的速凍竹筍產品，消費者一年四季都可吃到鮮筍。
“桃江竹筍”已獲國家農產品地理標志登記產品、全國綠色食品十大領軍地標商品等。去年，桃江縣竹筍產業實現產值13.06億元。(楊軍)