在百姓中流傳著“發燒會把人燒傻”“把腦子燒壞”的說法。這多源于人們發現發燒患者有“說胡話”、抽搐的現象。那么發燒會不會燒壞腦子呢?
答案是“單純發燒是不會燒壞腦子的”。發燒并不是一種疾病，而是一種癥狀。發燒是人體對疾病的一種有益的生理反應，說明人體正在動員自身的免疫細胞對抗外來物質，是不增加任何實質性損害的。發燒患者之所以有“說胡話”、抽搐等現象，是因為發燒的功能性影響。這些影響可以表現為疲憊、無精打采、嗜睡，嚴重時患者會發生譫妄和抽搐發作等癥狀，但這些都是暫時性的。
目前為止，沒有任何證據表明單純發燒可以引起身體任何組織器官的實質性損害，只有以下情況腦功能可能受損。1.神經系統疾病：如腦炎、腦膜炎、脊髓灰質炎或顱腦損傷、出血。這些神經系統疾病引起腦細胞損傷，是由于病毒或細菌感染了腦實質導致的，通常會伴隨意識不清、昏睡不醒、胡言亂語、頭痛劇烈等癥狀。發燒只是其表現之一，并不是引起腦功能受損的原因。2.病理性超高溫：病理性超高溫是正常體溫調節機制遭到破壞的病理性過程。它不同于一般的發燒，如中暑熱射病、惡性高熱、先天性汗腺缺乏等，會直接破壞體溫調節中樞，可能引起超高溫，造成多處組織結構和生理機能遭遇實質性、不可逆性損害，甚至導致患者死亡。
依據腋窩溫度，發燒可分為低熱型(37.5~38攝氏度)、中熱型(38.1~39攝氏度)、高熱型(39.1~41攝氏度)、超高熱型(>41攝氏度)。本質上發燒是人體產熱和散熱失衡引起，所以發燒的應對原則是減少產熱，增加散熱。發燒患者需積極查找病因，針對病因治療。發燒只是疾病的一個癥狀，降溫治療也只能緩解癥狀，不能治療疾病。常用的降溫辦法有：熱敷(低中熱)、冰敷(高熱)、泡澡、補液、擦拭散熱、適當藥物治療，體溫低于38.5攝氏度建議物理降溫，不推薦吃藥。